Pilar Pedraza, escritora de culto por excelencia en nuestro país,
es autora de una obra tan diversa como atractiva. A sus ensayos y traducciones
sobre el Renacimiento y el Barroco (Sueño de Polífilo,
Atalanta fugiens, Tratado de Arquitectura de Filarete) une su interés
por la imagen de la mujer a lo largo de la Historia (La bella, enigma
y pesadilla, Máquinas de amar; esta última en Valdemar),
sin olvidar su faceta cinéfila, que ha desarrollado con diferentes
monografías sobre directores como Fellini, Fritz Lang y
C. Th. Dreyer. En cuanto a su contribución a la narrativa, ha
publicado hasta la fecha seis novelas (las dos últimas, Paisaje
con reptiles y Piel de sátiro, en Valdemar) que la avalan
como la principal cultivadora en nuestro país de la literatura fantástica
y el género gótico contemporáneo.
En este volumen especial, Arcano Trece se reúnen una buena cantidad
de los cuentos de Pilar Pedraza, 13 relatos cuyo tema principal es la muerte
(el decimotercer arcano mayor del Tarot), agrupados en tres apartados:
La carreta de las osamentas (tres relatos que se inscriben en la tradición
barroca y gótica), Eros melancólico (una serie de siete relatos
virulentos, con grandes dosis de humor negro, emparentados con la fantasía
macabra clásica al estilo de Bierce y Meyrink), y
La muerte sobre ruedas (tres historias de ambiente contemporáneo,
pero no menos inquietantes). Con una maestría que la convierte en
un clásico del fantástico, Pilar Pedraza reelabora los principales
mitos del género: el vampiro, la mujer pantera, la aprendiza de
bruja, el monstruo de laboratorio, la venta del alma al diablo...

La turbia imagen de la Mujer muerta, tema central de este singular ensayo, es anterior al cine. El arte se ha servido de ella desde tiempos inmemoriales y se ha vertido mucha tinta sobre su fascinación por parte de escritores y filósofos. El psicoanálisis creyó identificarla con la madre muerta.
"Espectra", último volumen de una trilogía iniciada en 1991 con "La bella, enigma y pesadilla: esfinge, medusa, pantera...", que tuvo su continuación con "Máquinas de amar. Secretos del cuerpo artificial", concluye, por el momento, un extenso y muy esclarecedor estudio de Pilar Pedraza dedicado a rastrear ciertas imágenes de lo femenino siniestro en el arte, la literatura y el cine. En esta ocasión Pedraza ha dirigido su perspicaz visión hacia la Mujer muerta “que yace en nuestro interior y sobre todo a la révenante, que vuelve una y otra vez, porque los muertos nunca mueren del todo, especialmente Ella”. Vampiras, empusas, lamias, aparecidas, mujeres de cuadro, zombis, resucitadas pueblan esta particular “galería de espectros”, oscuro reflejo de nuestra imaginación más mórbida.
“Espectra es la madre de todos los fantasmas, esa vampira que nos seduce, esa difunta que nos atormenta, la bella niña que duerme en una caja de cristal, la amazona que muere entre los brazos del héroe que la ama, la esposa añorada por su viudo hasta la locura, la mujer astronauta de Solaris, la que resucita, la que grita en la noche el nombre de su hija... La hemos creado y tenemos que aprender a vivir con ella...”, explica Pilar Pedraza sobre su obra.
"Espectra", más que un ensayo es un descenso por las criptas de la literatura y el cine, con humor y mucho amor hacia lo fantástico

La protagonista ubicua de esta novela es la ciudad de Alejandría, la más inquieta y cosmopolita del orbe mediterráneo a comienzos de la era cristiana, donde Pilar Pedraza escenifica magistralmente un tiempo convulso, inicio de la decadencia de la gran metrópoli, rubicón del auge del cristianismo que habría de acabar con siglos de tolerancia y eclecticismo cultural.
En "La perra de Alejandría", esta crisis de civilización se encarna en personajes como el cínico Elpidio, líder local de la secta del perro, quien, aunque cuenta con casa y familia, vive en la calle, siguiendo el ejemplo del gran Diógenes; Críspulo, el ambicioso y despiadado obispo cristiano de Alejandría, dispuesto a todo para arrinconar las creencias paganas e imponer la «fe única»; Melanta, hija del astrónomo Filoteo y profesora en el Museo, iniciada en la secta órfica y capaz de suscitar la epifanía del dios más libre del Olimpo: Dioniso; Teófila Lágida, gran dama y presidenta de las cofradías dionisiacas; o Mihal Gospod, conocido como Bárbaro, príncipe dacio en el exilio afiliado a la secta del perro (los cínicos), verdadero hilo conductor de los terribles episodios que narra esta novela.
La ciudad de Alejandría se prepara y engalana para celebrar las fiestas dionisiacas. Una mañana aparece muerto El Rubio, misterioso personaje que vive en la calle como un indigente, aunque es considerado en secreto por los cofrades dionisiacos como una encarnación del dios, ensartado en un grueso y largo palo. Este crimen --en el que se puede ver un macabro reverso de la crucifixión cristiana-- achacado a la guardia del obispo, provoca una tormenta de episodios sangrientos y venganzas que acabará de un modo sorprendente, fantástico e inquietante, al más puro estilo de la autora.

Una selección de la mejor literatura fantástica: Edgard Allan Poe, José Saramago, Thomas Mann, Guy de Maupassant, Marqués de Sade, Horacio Quiroga, Arthur Conan Doyle y otros.

Este libro, Máquinas de Amar,
que trata de mujeres artificiales, muñecas autómatas y replicantes
en el cine y otras artes, recoge el legado de muchas generaciones de artistas
y reflexiona sobre él. A través del mito de Pigmalión,
creador de la supermujer, y de los devaneos del mundo de la cultura con
el cuerpo artificial, Pilar Pedraza pasa revista a las bellas y
peligrosas autómatas antiguas y modernas, desde los ilustres autómatas
de Neuchâtel y Montecarlo, que viven todavía en una vida
enigmática tras los cristales de sus vitrinas, e investiga en qué
grado de evolución se encuentra la mujer ideal y su reverso: la
mujer basura, producto de la contaminación industrial y mediática.
Por otra parte, los avances continuos de la biomecánica,
la ingeniería genética y las comunicaciones instantáneas
hacen que las fronteras entre el cuerpo natural y artificial se borren.
El cuerpo natural está quedando obsoleto y es fundamental saber
qué son y cómo funcionan los cuerpos artificiales, para lo
cual conviene familiarizarse con los autómatas que divirtieron y
aterrorizaron a nuestros antepasados. Tampoco está de más
conocer los peligros que entraña su intimidad. Si vamos a convertirnos
en cyborgs, sepamos al menos a qué atenernos. ¿De dónde
les viene la vida a los autómatas? ¿Sólo del mecanismo?
¿Del mundo espiritual, a través de la música? ¿De
la locura de sus creadores y dueños?
¿Por qué matan las muñecas a
sus amantes? ¿Por qué ese deseo obsesivo de Pigmalión
de que las mujeres se vuelvan estatuas y las estatuas mujeres? ¿Por
qué viven los viudos con las efigies en cera de sus esposas? ¿Por
qué no está bien visto usar una muñeca hinchable como
flotador? A estas preguntas y otras aún más atrevidas responden
películas como Ensayo de un crimen, Casanova, My
Fair Lady, Tamaño natural, No es bueno que el hombre
esté solo, Metrópolis, Blade Runner, Nikita
o Henry..., escritores como Tolstoi, Bukowski, Sharpe..., y artistas
como Rops, Kokoschka, Duchamp, Allen Jones, Stelarc, Sherman...
Máquinas de Amar es un libro
arriesgado, comprometido con nuestro tiempo, que aborda de una manera lúcida
y divertida los retos del siglo XXI.

En esta sexta novela, Piel de sátiro,
Pilar
Pedraza ha logrado crear una oscura fábula moderna al resucitar
a la Bestia que dormía en los estantes de las librerías -en
relatos como Frankestein,
La isla del doctor Moreau o Lokis- y darle al eterno mito del hombre-bestia
(un miedo atávico anclado en el fondo de nuestros sueños
y pesadillas) una consistencia verosímil en la vida cotidiana de
nuestra época.
Con el telón de fondo de una ciudad trastornada
por el revuelo de las elecciones y la amenaza de un subsuelo que parece
rebelarse (las alcantarillas empiezan a vomitar toda su inmundicia, sale
a la luz un viejo cementerio judío), una mujer cuya principal misión
consiste en escribir discursos para los políticos de turno, se verá
inmersa en una imposible y alucinada historia de amor con un extraño
domador que proporciona animales salvajes al ultramoderno Zoológico
de la ciudad.
Narrada con la sabia dosificación a la que
nos tiene acostumbrados Pilar Pedraza, y no exenta de un tono irónico
que a menudo desemboca en el humor, Piel de sátiro
nos invita a una suerte de safari urbano (del taller del taxidermista al
matadero, pasando por el Zoo, el laboratorio y el criadero) donde se pone
en evidencia nuestra relación abusiva con los animales salvajes
y el entorno y donde ese otro mundo, el de la política cotidiana
(también lleno de depredaciones), es examinado con ojos de entomólogo,
para revelar sus comportamientos codificados, que están casi siempre
más allá de la ideología.

2ª ed.

1ª edición.